Apocalipsis de los imperios

Fundado a principios del siglo IX de nuestra era, el Imperio jemer, que abarcaba gran parte de Camboya, Tailandia, Laos y el sur de Vietnam, fue uno de los más poderosos del sudeste asiático. La joya de la corona era su capital, Angkor, que albergaba la mayor estructura religiosa jamás construida, Angkor Wat. La clave del desarrollo jemer fue su maestría en el cultivo del arroz y la gestión del agua. Sus ciudades hidráulicas, provistas de complejos sistemas de canales y embalses denominados baray que conducían el agua desde las montañas Kunlun hasta las llanuras de Angkor, cubrían las necesidades de la población, la agricultura y la ganadería durante todo el año. Pronto, sin embargo, los mismos factores que permitieron el auge del imperio condujeron al abandono de las magníficas ciudades-templo de los jemeres y a su recuperación por parte de la selva tropical.