Cuando las ballenas caminaban

Para apreciar grandes diferencias entre los cocodrilos actuales y los del pasado tenemos que remontarnos 230 millones de años hasta el Triásico, con criaturas como el Poposaurus o el Esfenosuquio, y al Jurásico y Cretácico, donde animales como el Dakosaurus o el Sarcosuchus evolucionaron para conquistar el agua. Pero tras la extinción de los dinosaurios, solo sobrevivieron los cocodrilos que emboscaban a sus víctimas desde el agua, un diseño letal que perdura en la actualidad. Otro linaje que ha colonizado todos los ambientes del planeta en una asombrosa variedad de formas, colores y tamaños son las aves. A finales del siglo XX, en la provincia china de Liaoning aparecieron los fósiles de los primeros dinosaurios con picos y plumas, aunque su función nada tenía que ver con el vuelo. La mayoría de ellos murieron junto a los grandes dinosaurios, pero unos cuantos lograron evitar la extinción y evolucionaron hacia algunas de las diez mil especies de pájaros conocidas.