Venus: muerte de un planeta

Hace miles de millones de años, nuestro vecino planetario más cercano, Venus, pudo haber estado cubierto de lagos y océanos y de hábitats similares a los de la Tierra primitiva. Pero hoy, este planeta, que gira lentamente en dirección contraria, está patas arriba y del revés. Su superficie calcinada es un fósil inmenso de destrucción volcánica envuelto en una atmósfera densa y tóxica. Así y todo, la historia de Venus es clave para una de las mayores investigaciones científicas de la actualidad: la búsqueda de mundos con vida más allá del sistema solar. A raíz de esta exploración, han aparecido más de 4.000 planetas, y se espera que varios miles más sean confirmados próximamente. Podría haber miles de millones de planetas del tamaño de la Tierra y Venus repartidos por toda la galaxia. Los científicos ven a Venus como el planeta extraterrestre «vecino de al lado», un laboratorio para estudiar cómo evolucionan los planetas y los retos a los que se enfrentan para que nazca vida. Ahora los expertos están desvelando estrategias nuevas y audaces para llegar a su superficie hostil: desde bases flotantes situadas en la atmósfera de Venus, enviarán sondas de nueva generación en busca de pistas de una época en la que el planeta estaba vivo. ¿Por qué se deterioró Venus hasta llegar a este estado infernal? ¿Y cómo logró sobrevivir su planeta hermano, la Tierra?