Dianne Hood, madre de tres hijos, muere asesinada a tiros por un asaltante enmascarado cuando volvía a casa de una reunión de apoyo a enfermos de lupus. Como el asesino robó el bolso de la víctima, la policía asume al principio que se trata de un robo que acabó mal. Sin embargo, de acuerdo con el testimonio de algunos testigos presenciales, el teniente Joe Kenda cree que la víctima era el objetivo del pistolero. Mientras se apresura a encontrar al asesino, Kenda descubre una sórdida red de lujuria y codicia, y se da cuenta de que todo lo que creía saber sobre este caso es completamente erróneo.