En el siglo 19, en el Vietnam rural, May, de 14 años, se convierte en la tercera esposa del rico terrateniente Hung. Pronto se da cuenta de que únicamente puede obtener el estatus afirmándose como una mujer capaz de dar a luz un hijo varón. Esta esperanza de May se convierte en real y prometedora cuando se queda embarazada. Enfrentada al amor prohibido y sus consecuencias devastadoras, May finalmente comprende la brutal realidad: las opciones disponibles para ella son pocas y distantes.