Tras ser testigo de un accidente, Lou Bloom, un apasionado joven que no consigue encontrar trabajo, se inspira por un grupo de periodistas autónomos a los que ve trabajando y decide dedicarse al periodismo sensacionalista. Después de conversar brevemente con uno de los reporteros y que este le niegue trabajo, se decide a realizar él mismo esta actividad. Roba entonces una bicicleta de carreras y la intercambia por una cámara de vídeo y un escáner de radio. Esa noche llega tarde a su primera escena, pero se acerca mucho más a la víctima para poder competir. A partir de ahí empezará una carrera ascendente sin límites legales y morales.