Robert Walton, diácono de una iglesia, muere de una paliza en un parque público y el detective de homicidios Joe Kenda busca al asesino, pero tiene pocas pistas. La investigación desata la polémica cuando los detectives llevan a cabo una redada antivicio, lo que provoca el asombro del público y la ira de la viuda de Walton. El caso se reactiva cuando Kenda y su equipo vuelven a visitar a un viejo amigo que oculta un secreto. ¿Tenía el líder religioso una faceta oscura? Para averiguar lo que realmente ha ocurrido, Kenda deberá enfrentarse con un asesino que alega defensa propia.