Charles Foster Kane muere en su fabuloso castillo de estilo oriental Xanadú. Era un importante financiero estadounidense, dueño de una gran cadena de periódicos, de una red de emisoras, de dos sindicatos y de una inimaginable colección de obras de arte. Antes de morir, la última palabra que pronuncia es Rosebud. Como ha sido muy influyente, todo el país y, especialmente, la prensa, quieren saber el significado de esta palabra, ya que Charles, seguramente, quería decir alguna cosa con ello.