En el pueblo de Zalamea vive el labrador Pedro Crespo y sus dos hijos, Isabel y Juan. Una compañía del Tercio de Flandes va a entrar en el lugar para hacer noche. Forman parte de ella don Lope de Figueroa y el capitán don Álvaro de Atayde. Los soldados llegan cuando se está eligiendo alcalde, y este da la noticia del alojamiento desde el balcón consistorial.