Tras forjarse una reputación como cazador formidable durante la expedición de Lewis y Clark por el recién adquirido Territorio de Luisiana, John Colter decide permanecer en la naturaleza y unirse al floreciente comercio de pieles. Pero al desoír repetidamente las advertencias de los Blackfeet de no cazar castores sagrados en sus tierras, es capturado y obligado a huir para salvar su vida.