En 1960, una familia nómada de cacharreros, cuya situación económica es muy precaria, recorre Extremadura. La dureza de la vida que llevan causa la muerte de la madre. El hijo, Eleuterio Sánchez, roba unas gallinas y es condenado a seis meses de cárcel. Años después, en 1965, tras el asalto a una joyería de Madrid, en el que muere el vigilante, es juzgado y condenado a muerte.