En una capital de provincia vive María, bella y honesta pastelera a la que los hombres llaman El Monumento. Un día regresa a la ciudad el Marqués, quien se ha quedado viudo y desea liquidar todos sus bienes. La decisión del Marqués afecta a muchas personas y de forma diferente. El nerviosismo es general hasta que descubren la debilidad del hacendado por María. Una comisión de ciudadanos le propone a María un plan para desbaratar los planes del marqués a costa de que quede en entredicho su honra. Tras lograr su propósito quienes habían recurrido a María la repudian, pero ella todavía tiene algo que decir.