A finales de noviembre de 1327, fray Guillermo de Baskerville un monje franciscano y antiguo inquisidor y su discípulo, el joven novicio Adso de Melk, acuden a una pequeña abadía benedictina del norte de Italia. Su viaje responde a un claro objetivo: resolver la muerte de un miniaturista. Mientras permanecen en la abadía, otros monjes comienzan a desaparecer misteriosamente y, cuando poco después son encontrados muertos, el caso se complica. Mientras Guillermo investiga la biblioteca, Adso tiene otras preocupaciones cuando conoce a una joven que no tarda en seducirlo.