Hitler expresaba públicamente su voluntad de paz, sin embargo, una vez llegó al poder, involucró a sus altos mandos en una guerra de exterminio que garantizaría la supremacía del Reich en Europa y el llamado «espacio vital» en el Este. Matar de hambre o asesinar a poblaciones enteras en los territorios conquistados formaba parte del plan, y tratados como el pacto de no agresión con Stalin sirvieron no solo para ocultar intenciones bélicas, sino sobre todo para engañar. Al igual que las siguientes campañas, la invasión de Polonia estuvo acompañada de la mentira de que Alemania solo se había adelantado al enemigo. En su creencia megalómana de infalibilidad, asumió cada vez más el control de la planificación militar según avanzaba la guerra.