Un vendedor de coches con mala suerte tiene una idea visionaria: crear la primera empresa de alquiler de vehículos en Estados Unidos. Al asociarse con John Hertz, propietario de una compañía de taxis, logran expandir su revolucionario modelo de negocio por todo el país. Pero cuando el veterano de guerra Warren Avis lanza su propia empresa de alquiler, comienza una feroz competencia que da origen a una industria que hoy mueve más de 100.000 millones de dólares al año.