Cuando Tony Lip, un rudo italoamericano del Bronx, es contratado como chófer del virtuoso pianista Don Shirley, durante una gira de conciertos por el sur de Estados Unidos, debe confiar en El libro verde, una guía de los pocos establecimientos seguros para los afroamericanos, para encontrar alojamiento. Son dos personas que tienen que hacer frente al racismo y los prejuicios, pero a las que la bondad y el sentido del humor unen, obligados a dejar de lado sus diferencias para sobrevivir y prosperar en el viaje de su vida.