En 1905, Japón obligó a Corea a firmar el Tratado de Eulsa, que abolía los derechos diplomáticos del país, perdiendo su soberanía y convirtiéndose, en la práctica, en una colonia japonesa. Algunos coreanos se resistieron y emprendieron la lucha armada, pero en 1909 el país seguía en manos del Residente General japonés: el implacable Ito Hirobumi. Era el momento de buscar otras formas de conseguir la independencia.