En 1964, en la parroquia de San Nicolás, en el Bronx, un apasionado y carismático sacerdote, el padre Flynn, trata de cambiar las rígidas normas del colegio que durante años han sido celosamente salvaguardadas por la hermana Aloysius Beauvier, una estricta directora que cree firmemente en el poder de la disciplina. Mientras los cambios políticos afectan la vida de la comunidad, el colegio acepta a su primer alumno negro, Donald Miller.