Petra von Kant, una diseñadora de moda que acaba de separarse de su marido, vive con su secretaria y esclava Marlene. Cuando su amiga y confidente Sidonie le presenta a Karin, una joven de origen humilde, se enamora locamente de ella y le promete que va a convertirla en una famosa modelo. Sin embargo, Karin la abandona poco tiempo después para irse con su marido, que, después de un viaje, acaba de volver a Frankfurt. Entonces Petra cae en una profunda depresión.