En 1987, un traficante de drogas de poca monta forma un grupo musical en su ciudad natal, Compton, en California. Su provocador «reality rap» no tardará en suscitar la reacción del Gobierno y las fuerzas y cuerpos de seguridad. Unos años más tarde, una banda de rock de Seattle revoluciona la escena con un sonido pionero que canaliza la angustia del extrarradio y la desilusión de la época. Después de lograr el éxito entre el gran público, el grupo deberá enfrentarse a las fuerzas externas del establishment musical y a sus propios demonios internos? antes de que todo se venga abajo.