El tren de metro Neoyorquino Pelham Uno Dos Tres es secuestrado junto con sus viajeros por cuatro individuos que reclaman un millón de dólares en una hora, o amenazan con empezar a matar a sus rehenes. El teniente Garber de la policía negocia con ellos, mientras trata que el alcalde ceda en la demanda e intenta descubrir cómo los secuestradores pretenden escapar del tren en mitad del túnel.