Mamma Roma es una prostituta que sueña con un bienestar burgués. Después de la boda de su protector, Garmine, se traslada con su hijo Héctor a un barrio decente. Héctor es un chico de carácter débil e influenciable que se deja arrastrar por los amigos y se enamora de Bruna, una chica que le inicia en los secretos del amor.