Sebastián era soldado del Imperio Romano, más tarde ascendido a centurión por haber impresionado al emperador Diocleciano. No se imaginaba este que Sebastián profesaba en secreto la religión cristiana, en una época en la que los creyentes eran perseguidos por el régimen pagano del emperador. Cuando un grupo de cristianos estaba siendo preparado para su ejecución, Sebastián intervino y reveló así su fe cristiana. Diocleciano le dio a escoger: renunciar a su fe, o morir. Sebastián se mantuvo firme, así que los arqueros romanos lo ataron a un olivo y lo asaetearon con sus ballestas. La esposa de Sebastián lo desató y vio que aún seguía vivo. Tras recobrarse de sus heridas, Sebastián decidió ir a encararse con el emperador Diocleciano. Este ordenó a sus hombres que lo mataran. Las últimas palabras de Sebastián fueron: «Jesucristo es el Señor».