Rumbo a San Francisco desde el aeropuerto de Los Ángeles, el vuelo 1771 de Pacific Southwest sobrevuela a gran altura los campos de California. Aparte de algunas turbulencias suaves, el vuelo regional transcurre sin complicaciones, hasta que de repente los pilotos oyen disparos en la cabina. Informan a la torre de lo que han oído e instantes después el aparato cae en picado y se estrella contra el suelo, en un campo. Con 43 muertos y un posible crimen a bordo, los investigadores de la Junta de Seguridad en el Transporte y el FBI han de colaborar para averiguar qué fue lo que ocurrió, quién tuvo motivo y posibilidad, y quién era la persona a la que alguien quería matar.