Tras una extensa actualización, tres pilotos de la compañía Airborne Express se embarcan en un avión de carga modelo DC-8 para una vuelo de prueba rutinario que acaba en desastre. El fuselaje revela a los investigadores que la aeronave impactó contra la falda de una montaña de una pieza. Y cuando descifran qué fue lo que salió mal, descubren una serie de fallos catastróficos que sentenciaron al avión antes del despegue.