La destrucción perpetrada en Irak por los terroristas de Estado Islámico desencadenó un movimiento de solidaridad internacional sin precedentes. A la petición de ayuda de las autoridades iraquíes respondieron equipos de arqueólogos de muchas partes del mundo que se desplazaron hasta los mayores yacimientos mesopotámicos para intentar salvar todo lo posible y retomar el estudio de estos valiosos restos después de casi 30 años de inaccesibilidad debido a la inestabilidad y las guerras. Nínive, Larsa y Lagash fueron de las primeras ciudades asirias y sumerias descubiertas en el siglo XIX. Las estatuas, bajorrelieves y tablillas cuneiformes allí desenterradas constituyen el núcleo de las asombrosas colecciones del Louvre y el Museo Británico. Estos yacimientos son frágiles y preciosos testigos de una revolución fundamental en la historia de la humanidad: la aparición de las civilizaciones urbanas, desde las primeras ciudades (hacia el milenio IV a. C.) hasta las primeras megaurbes (en el milenio I). Pero las excavaciones anteriores se han centrado en los lujosos palacios y templos que dominaban estas ciudades y que, por lo general, ocupaban menos del 5 % de su superficie.Hoy, por primera vez, al combinar los métodos de excavación tradicionales con las posibilidades que ofrece la arqueología del siglo XXI, los investigadores pueden acceder a los restos de estas ciudades primigenias y estudiarlos a pesar de su tamaño gigantesco. Las nuevas tecnologías les están permitiendo examinar las ruinas a un ritmo inimaginable en el pasado y proporcionando nuevos datos sobre el desarrollo del urbanismo en Mesopotamia.