El filme muestra el papel que la fama, el dinero fácil, el juego, la amistad o la discriminación tuvieron en la vida de Rafael Padilla, más conocido como Chocolat, el primer artista negro en aparecer en un escenario francés y el primero en aparecer en publicidad. También inspiró a otros contemporáneos de la belle époque como Toulouse Lautrec o a los hermanos Lumière, colaborando en varias de sus primeras películas. De esclavo a hombre libre, del circo al teatro y del anonimato a la fama. Nació en Cuba en 1865 y se fue a Europa en busca de un futuro mejor.