Lawson Russell, un prestigioso abogado, publica bajo su nombre una novela de misterio escrita en realidad por una persona a la que cree muerta. El libro se convierte en un éxito de ventas y él, en toda una celebridad. Sin embargo, un meticuloso e irascible detective descubre que los crímenes relatados en la novela son casos reales de asesinato que la policía no ha podido resolver.