Un exdetective vive retirado, con el falso nombre de Jeff Bailey, en una pequeña localidad donde regenta una gasolinera. Bailey está enamorado de la pesca y de una jovencita con la que quiere casarse. Sin embargo, un viejo conocido acude al lugar para anunciarle que el jefe quiere verle. Esto le obliga a contarle a su novia su turbio pasado: un mafioso le pagó una sustanciosa suma de dinero para buscar a su amante fugada, la encontró en Acapulco y se enamoró de ella. Posteriormente, ambos se fueron a vivir a San Francisco, pero ella volvió a huir. Bailey la encuentra ahora de nuevo en brazos de Sterling y tiene la razonable sospecha de que quiere vengarse de él.