El gobierno de Estados Unidos, para evitar la devastación y pérdida de vidas humanas causadas por las crecidas del río Tennessee, decreta la enajenación de todos los terrenos cercanos al mismo, ya que se va a construir un pantano con el que regular las crecidas del río y evitar las inundaciones. Para llevar a cabo esta misión, designa a Chuck Glover, un joven empleado del Gobierno Federal, cuyo primer paso será tratar de adquirir la isla que en el centro del río, en Gartheville, posee la señora Garth.