En 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, la flota alemana está ganando la partida a la armada aliada causándoles un gran número de bajas gracias a un sistema de comunicaciones llamado Enigma. Pero un capitán norteamericano consigue detectar las señales del dispositivo en el submarino U-571, de modo que él y sus oficiales se hacen pasar por alemanes para introducirse en el sumergible.