En el Dublín de 1980, la recesión económica hace que Conor abandone la comodidad de la escuela privada en la que estudiaba y tenga que sobrevivir en la escuela pública del centro de la ciudad, donde el clima es mucho más tenso. Allí encuentra un rayo de esperanza en la misteriosa y cool Raphina, y con objetivo de conquistarla, le invita a ser la estrella en los videoclips de la banda que quiere formar. Ella accede, Conor de cambia su nombre a Cosmo y se sumergen en las vibrantes tendencias de la música rock de los años 80.