Jake la Motta es un joven boxeador que ansía ser algún día el número uno de los pesos medios. El problema es que sus complejos psicológicos y sexuales le llevan a manifestar su agresividad también fuera del cuadrilátero. A pesar de ello, pronto consigue ver hecho realidad su sueño, pero el triunfo y el éxito convierten su vida en una pesadilla.