Los U.S. Marshals son un cuerpo federal creado para garantizar la seguridad de los tribunales, la protección de testigos, la vigilancia durante el traslado de presos y si se produce una huida, la persecución y captura de fugitivos. Mark Sheridan, ex agente secreto, es acusado del asesinato de otros dos agentes, es arrestado y trasladado en avión a una penitenciaría junto con otros presos. Durante el viaje, tiene lugar una revuelta a bordo y la nave sufre un accidente, lo que le permite escapar. Comienza entonces una implacable persecución por parte del agente federal de los marshals Sam Gerard, que hace años vivió una experiencia similar persiguiendo al doctor Kimble, un famoso fugitivo.