Joe Coughlin es un veterano de la Primera Guerra Mundial que vive fuera de la ley, a pesar de ser hijo de un superintendente de la policía de Boston. Sus negocios en el contrabando de alcohol y el crimen organizado acaban convirtiéndole en uno de los gángsteres más importantes del país. Pero, a diferencia de otros delincuentes, su profundo sentimiento de justicia y su buen corazón le vuelven un hombre vulnerable y ponen en riesgo su reputación, sus negocios y a su propia familia.