A finales del siglo XVIII, Gran Bretaña ya había reivindicado tierras que se extendían por casi toda la costa este de Norteamérica. Las Trece Colonias ansiaban expandirse hacia el oeste a pesar de la Proclamación Real de 1763, que prohibía la expansión más allá de los montes Apalaches. La rebelión contra el dominio británico desembocaría en la Revolución de las Trece Colonias, con victoria para estas últimas: nacían así los Estados Unidos de América. Esta población de colonos, agricultores, comerciantes y montañeses se sintió entonces atraída por las posibilidades que ofrecía una tierra extensa y repleta de recursos naturales: el oeste. A principios del siglo XIX, el presidente de EE UU, Thomas Jefferson, cerró el que se considera el mayor negocio inmobiliario de la Historia: a cambio de solo 15 millones de dólares, Napoleon entregó más de dos millones de kilómetros cuadrados de sus posesiones. Así, la Compra de Luisiana duplicó el territorio estadounidense de la noche a la mañana. Con la ayuda de Sacagawea, una nativa americana, la expedición de Lewis y Clark logró cartografiar estas tierras y llegar hasta la costa del Pacífico. El sueño de la expansión hacia el oeste ya era una realidad para los pioneros, pero ¿a qué precio para la población nativa de Norteamérica?