El crimen hace estragos en Estados Unidos y las cárceles están llenas, de modo que el gobierno decide que una noche al año, durante 12 horas, cualquier actividad criminal, incluso el asesinato, es legal. No se puede llamar a la policía y los hospitales no admiten pacientes, de modo que los ciudadanos deben arreglárselas solos porque cometer un delito no está castigado. Durante esa noche plagada de violencia, la familia de James Sandin debe decidir qué hacer cuando un extraño llama a la puerta. Más tarde se cuela en la casa, situada en una urbanización muy segura, lo que da lugar a una serie de acontecimientos que amenazan con destrozar a su familia.